Me enteré de manera fortuita de este libro a través de Instagram, cuando fue su lanzamiento en inglés. No había leído nada de la autora anteriormente, pero sabía que era una de las mas vendidas según el New York Times, por lo que decidí embarcarme en la lectura en su idioma original.
El libro está escrito por Victoria Schwab, puede englobarse dentro de la literatura infantil y juvenil (middle-grade) y corresponde a una saga conocida bajo el nombre de Cassidy Blake.
La ciudad de los fantasmas nos trae a Cassidy (Cass) Blake, quien tiene un don. Y es que, tras morir ahogada y ser rescatada por su ahora peculiar e inseparable amigo Jacob, no solo puede ver fantasmas, sino traspasar la delgada línea entre el mundo de los vivos y el de los muertos. No es el único contacto que Cassidy tiene con lo sobrenatural, pues sus padres escriben sobre el tema, ajenos por completo al don de su hija. Justo les proponen grabar un documental sobre lo extraordinario por diversas ciudades que poseen historias fantasmales, y durante el verano viajan a Edimburgo, en Escocia, como primer destino.
La novela es de corte juvenil y con protagonistas acorde a la franja de edad a la que va dirigida. La narración tambíen está orientada a ese público, no presenta mayor complejidad y es más bien ligera, lo que permite una lectura rápida. Y aunque la portada del libro da indicios de terror, es mas posible hablar de toques de suspenso que de horror propiamente dicho.
En cuanto a aspectos a destacar, la autora es capaz de crear una atmósfera sobrenatural detallada que permite diferenciar con claridad el mundo real del velo. A su vez, nos traslada a Edimburgo, ciudad cargada de actividad fantasmagórica y leyendas. Presenta dentro de los lugares que describe el inquietante Cementerio de Greyfriars, la avenida Royal Mile llena de turistas (y fantasmas), Grassmarket, la plaza de la ciudad, y el famoso Castillo de Edimburgo. Todas esas localizaciones están debidamente explicadas con su respectiva leyenda.
En relación a los personajes, quien se gana mayor protagonismo es Cass, ya que el libro está narrado en primera persona desde su punto de vista y es a través de ella que se conoce al resto del elenco. De Jacob no se sabe mucho, su historia es desconocida, pero tiendo a pensar que para saber la verdad sobre su «muerte» y el porqué de su presencia en el mundo de los vivos habrá que esperar los otros libros de la saga. Lara, por su parte, ayuda a Cass a conocer más sobre su don y le da ciertas respuestas que ella necesita. La tríada Cass-Jacob-Lara funciona, tiene una dinámica especial. Sin embargo, falta esa descripición que permita conocer mas la psicología los personajes.
Para los fanáticos de Harry Potter, se pueden encontrar muchas referencias a los libros, que a veces se tornan abusivas. En lo personal, y gustándome mucho la saga, encuentro que mencionar algo sobre el mago cada veinte páginas puede no resultar agradable para la lectura.
El problema que he tenido con el libro han sido los personajes, quienes no terminan de convencer por la escasa descripición. Por otro lado, la autora ha fallado con algunos diálogos y frases, que parecen estar puestos de manera muy forzada para que uno ría de forma obligatoria. Y no ha sido así. Sin embargo, puede suceder que para la edad del publico objetivo el humor sea pertinente y logre sacar mas de una risa a los niños y adolescentes que lean este libro.
En resumen, La ciudad de los fantasmas es una novela ligera y rápida de leer, que entretiene, orientada a un público infantil-juvenil, sin mayores pretensiones, con toques de suspenso y misterio y que, pese a sus carencias y puntos flojos, resulta en una buena historia que vale la pena conocer.
Dos cosas importantes antes de terminar. La primera es que nos encontramos ante una novela que no es autoconclusiva, sino el comienzo de una saga. El segundo libro ya tiene nombre: Tunnel of Bones, y su fecha de publicación en inglés será el 3 de septiembre de 2019. La segunda es que la CW está desarrollando una serie de televisión sobre La ciudad de los fantasmas, de una hora de duración cada capítulo, por lo que aún tenemos mucho que ver y leer sobre la vida de Cassidy Blake.
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